Né le 5 janvier 1796 en Périgord, Jean Faure Lapouyade fait des études de droit et se passionne pour l’archéologie au contact de François Jouannet qui est alors son professeur et deviendra son ami. A dix huit ans, il publie dans l’ouvrage de W. de Taillefer sur l’antique cité de Vésone (Périgueux), sa première planche de mosaïques.
A 25 ans, il est nommé juge de paix à Périgueux, puis juge au tribunal de Libourne en 1825. En 1832, il devient président du tribunal de première instance de La Réole. Parallèlement, il mène une activité érudite intense.